Ya son 500 los planetas descubiertos por astrónomos fuera del Sistema Solar, llamados extrasolares o exoplanetas, informó hoy el sitio web Planet Quest de la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio de EEUU (NASA).
Según datos reunidos hasta la fecha, 421 estrellas tienen planetas, incluidas 55 estrellas que poseen sistemas planetarios compuestos de dos o más planetas.
El último exoplaneta detectado es HD 218566 b, que se encuentra a 97 años luz de la Tierra.
El primer planeta fue descubierto fuera del Sistema Solar en 1989. Es PSR 1257+12 b que orbita alrededor de un pulsar, estrella de neutrones que gira con gran rapidez.
La mayoría de los planetas extrasolares - unos 400 - son de la categoría de Júpiteres calientes, gigantes gaseosos que se ubican muy cerca de las respectivas estrellas.
Los actuales métodos de detección de exoplanetas permiten encontrar con mayor facilidad sólo planetas grandes y pesados.
El número de las “supertierras” descubiertas, planetas de superficie firme y masa comparable con la de la Tierra, es un poco mayor de una decena.
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